Der Grundgedanke beim Freispiel liegt darin, dass Kinder in der Lage sind, sich selbst zu entwickeln. Es gibt automatisch genügend äußere Reize, sodass ein Eingriff von außen gar nicht oder nur wenig nötig wird. Auch wenn Kinder auf den ersten Blick chaotisch umherlaufen und „nur“ das machen, wonach ihnen ist, bedeutet dies keineswegs, dass sie in dieser Zeit nichts lernen.

Freispielzeiten sind für die Kinder besonders wichtig, um eigene Bedürfnisse zu entdecken, erste Freundschaften zu erleben und auch frustrierende Situationen zu erfahren und zu bewältigen. Sie sammeln dabei vielseitige und wichtige Erfahrungen, die zur Förderung ihrer Gesamtpersönlichkeit unentbehrlich sind. Im Freispiel agieren die Kinder selbständig: Sie bestimmen ihr Spiel und dessen Regeln und verarbeiten individuelle Erfahrungen. Das Kind trainiert seine sozialen Fähigkeiten, indem es sich auf seine Mitspieler*innen einlassen muss und verschiedene Rollen kennenlernt. Konflikte müssen gelöst werden und das Kind muss mit anderen kooperieren. Das Freispiel fördert die Kreativität und die Verarbeitung von Erfahrungen, die oftmals nachgespielt werden. Der Rahmen des Freispiels sind feste Gruppenregeln, die von Kindern und pädagogischen Fachkräften gemeinsam festgelegt werden und deren konsequente Einhaltung von allen gemeinsam gefördert und umgesetzt wird.

Freispiel für pädagogische Fachkräfte bedeutet: Zeit zum beobachten.